Ghevont Chebeyan, the oldest Armenian cleric passes away

Ghevont Chebeyan, the oldest Armenian cleric passes away

ARCHBISHOP GHEVONT CHEBEYAN PASSED AWAYHis Holiness Aram I, Catholicos of Cilicia, members of the Brotherhood of Cilicia, announce with deepest sadness the passing of His Eminence Archbishop Ghevont Chebeyan, on Thursday, March 9, 2006.


 


He was 95 years old.


 


The Extreme Unction will take place during the Divine Liturgy service at the Cathedral of St. Gregory the Illuminator in Antelias, on Saturday, March 10. Interment will follow in the Mausoleum of the Holy See of Cilicia.


 


Very Reverend Father Krikor Chiftjian has written the following obituary (in Armenian language) on this sad occasion. See the translation at the end of the text:


 


 


ՀԱՒԱՏԱՐՄՈՒԹԵԱՆ ԱԽՈՅԵԱՆԸ՝


ԳԵՐՇ. Տ. ՂԵՒՈՆԴ ԱՐՔ. ՉԷՊԷՅԵԱՆ


(ՎԱԽՃԱՆՄԱՆ ՏԽՈՒՐ ԱՌԻԹՈՎ)


 


            Մեծի Տանն Կիլիկիոյ Վեհափառ Հայրապետ Ն.Ս.Օ.Տ.Տ. Արամ Ա. Կաթողիկոս եւ Կիլիկեան Ս. Աթոռիս Միաբանութիւնը վերջին քանի մը տարիներուն աւագ սերունդի Միաբան Հայրերու տերեւաթափին ականատես՝ Հայ Եկեղեցւոյ անդառնալի կորուստներուն սուգը բաժնեցին բոլոր սրտցաւ հայորդիներուն հետ։


 


            Տ. Սահակ, Տ. Մեսրոպ, Տ. Զարեհ եւ Տ. Վարդան Արքեպիսկոպոսներու անժամանակ կորուստին այսօր կը յաջորդէ Հայ Եկեղեցւոյ աւագագոյն Արքեպիսկոպոս եւ Մեծի Տանն Կիլիկիոյ Կաթողիկուսթեան աւագագոյն Միաբան՝ Գերշ. Տ. Ղեւոնդ Արք. Չէպէյեան, բոլորելով իր 95 երկար, աստուածապարգեւ տարիներու կեանքը։


 


            Հինգշաբթի 9 Մարտ 2006-ի անձրեւաբեր ու մառախլապատ ցուրտ օդը, առաւօտեան ժամը 4-ին փչած քամիով, այս տերեւն ալ վար ձգեց Կիլիկիոյ դարաւոր կաղնիէն, նոր ընձիւղներու ճամբան հարթելու բնականոն ընթացքով։


 


            Կիլիկեան Ս. Աթոռի ժամանակակից պատմութեան մէջ Ղեւոնդ Սրբազանին անունը մամուլի թէ անգիր խօսքի ճամբով լայն տարածում գտաւ, իբրեւ հոմանիշ սիւնի մը, որուն տոկունութեան ու հաւատարմութեան յարեցաւ մեր Ս. Աթոռը պահ մը, երբ փուլ եկան Կիլիկիոյ Կաթողիկոսութեան միաբանական շարասիւնին շատ մը սիւները։


 


Ազգայինեկեղեցական տագնապի ամօթալի օրերը, որոնք անդառնալիօրէն հեռու են մեզմէ, եւ մահացու մեղք կը համարուի զանոնք վերյիշելը տհաճ ու բաղաձայն կրկներգներով, պէտք ունէին հաստատակամ եւ Ս. Աթոռին հաւատարիմ միաբաններու։ Եպիսկոպոսաց դասուն մէջ մնացած երեք եպիսկոպոսներէն մին եղաւ Ղեւոնդ Սրբազան, Զարեհ Փայասլեան եւ Խորէն Բարոյեան Սրբազաններուն հետ, որոնք Ս. Աթոռի յարատեւութեան ախոյեանները դարձան։


 


Իր ունեցած դերակատարութեան գիտակից, Ղեւոնդ Սրբազանին համար անձաձրոյթ հաճոյք էր խօսիլ անցեալի պատմութեան, ու արխիւային արժէք ունեցող տեղեկութիւններու մասին։ Լուսաբանական բազմաթիւ տեղեկութիւններ՝ որոնք բոլորն ալ կը վերաբերէին Հայ Եկեղեցւոյ անքակտելի միութեան եւ Կիլիկեան Ս. Աթոռի անկախութեան նուիրական տեսիլքին։ Այս իմաստով, անցեալի նիւթերով հարուստ՝ շրջուն պատմագիրք մը եղաւ Սրբազանը։ Կիլիկիոյ Կաթողիկոսութեան Սիսէն Անթիլիաս հաստատուելուն (1930) յաջորդող ամիսներէն սկսեալ, նախկին որբանոցային կառոյցով Կաթողիկոսարանէն ներս ոտք դրաւ Ղեւոնդ Սրբազան, իբրեւ Անթիլիասի նորաբաց Դպրեվանքի ուսանող՝ Երջանկյ. Սահակ Բ. Խապայեան Կաթողիկոսի օրով, ուսուցիչ ունենալով Բաբգէն Ա. Աթոռակից Կաթողիկոսը։ Պետրոս Ա. Սարաճեան Կաթողիկոսի ձեռամբ Աբեղայ ձեռնադրուելով, սկսաւ իր հոգեւորականի ուխտագնացութիւնը Հայ Եկեղեցւոյ ծառայական անդաստանի փշոտ ճանապարհին վրայ։ Վարդապետ, Ծայրագոյն Վարդապետ եւ Դպրեվանքի Տեսուչ՝ նուիրեալ ծառայութեամբ բարձրացաւ, միշտ հաւատարիմ Ս. Աթոռին, եւ գիտակից՝ հոգեւորական իր կոչումին։


 


Առաջնորդական պաշտօնները զինք պիտի տանէին աշխարհագրական տարբեր անկիւններ, ընկերային ու կենցաղական տարբեր պայմաններով յատկանշուող։ Կիպրոսի թեմակալ առաջնորդի պաշտօնէն Բերիոյ թեմի առաջնորդութեան, եւ այնտեղէն ալ Իրանահնդկաստանի (Նոր Ջուղա) թեմակալի պաշտօնին՝ միշտ նոյն համեստութեամբ ու յանձնառութեամբ։


 


Բծախնդրութիւնը Ղեւոնդ Սրբազանին համար նկարագրային առողջ գիծերէն մէկն էր։ Ան ոչ միայն բծախնդիր էր եկեղեցական արարողութեանց ու ծէսին նկատմամբ, այլ իր առօրեայ կեանքին մէջ եւս։ Իբրեւ պատարագիչ ոչ միայն անձնապէս կը նախապատրաստուէր աղօթքով ու ծոմապահութեամբ, այլ թղթիկներու վրայ ուղեցոյցներ կը պատրաստէր՝ առաջքը առնելով ծիսական սխալներու սպրդումին, եւ անոր հետեւանքով եկեղեցւոյ աղօթական մթնոլորտի խանգարումին։ Նոյն բծախնդրութենէն մղուած յառաջացեալ տարիքին հրատարակեցԾիսական Գիտելիքներվերտառութեամբ հատոր մը, իբրեւ ուղեցոյց հոգեւորականներուն եւ եկեղեցւոյ կեանքին առնչուած բոլոր սպասարկուներուն։


 


Նոյն բծախնդրութիւնը Սրբազանին առօրեայ կեանքին վրայ նաեւ արտացոլաց։ Երիտասարդ միաբաններուս համար աւելի քան դաստիարակիչ եղաւ կարգկանոնի հանդէպ իր սէրը, տուած ժամադրութեան նկատմամբ յարգանքը, հակառակ յառաջացեալ տարիքին՝ մաքրասիրութիւնը, ամենաբուժիչ զուարթութիւնը, եւ ամէնէն աւելին՝ հաւատարմութիւնը Ս. Աթոռին ու անոր Գահակալին հանդէպ։ Եպիսկոպոսական իր ձեռնադրութեան տարին (1947) ծնած Կիլիկեան Ս. Աթոռի այժմու Վեհափառ Հայրապետ Արամ Ա. Կաթողիկոսի նկատմամբ խոր յարգանքը ինքնին, կեանքի մեծագոյն դասն է Միաբանական կեանքի անդամագրուած իւրաքանչիւր անձի, ե՛ւ հայ եկեղեցւոյ իրականութենէն ներս ե՛ւ ընդհանրապէս։ Կարելի՞ է մոռնալ միթէ վանական կեանքի ամէնէն հաճելի պահերուն Ղեւոնդ Սրբազանի երախտագիտական զգացումներով համեմուած բարեմաղթութիւնները Ս. Աթոռոյս Վեհափառ Հայրապետներուն ուղղուած, որոնք իր իրաւունքը կը նկատէր՝ աւագագոյն միաբանը ըլլալով։


 


Հաւատարմութիւնը, հոգելոյս Ղեւոնդ Սրբազանին համար մինչեւ մահուան սնարը երկարող սկզբունք մը եղաւ։ Հաւատարմութիւն՝ Հայ Եկեղեցւոյ եւ հաւատարմութիւն՝ Մեծի Տանն Կիլիկիոյ Կաթողիկոսութեան սկզբունքներուն։ 1970-ականներու երկրորդ կէսէն ի վեր յԱնթիլիաս հանգստեան կոչուած այս հոգեւորականը, տարիքին ու կարողութեան ներած չափով մասնակից դարձաւ Ս. Աթոռի առաքելութեան։ Դպրեվանքէն ու Քահանայից մասնաւոր դասարանէն ներս դասաւանդութեան ճամբով, ծիսական հարուստ գիտելիքներուն միացուցած տարիներու իր փորձառութիւնը, Ղեւոնդ Սրբազան հեղինակութիւն մը դարձաւ համեստութեան ու միամտութեան շղարշով պատուած։


 


Այդ հեղինակութիւնը սակայն, ծիսագիտական իր հմտութենէն աւելի, բղխեցաւ Ս. Աթոռին հանդէպ իր ունեցած անձնազոհ ու գիտակից հաւատարմութենէն։ Հաւատարմութեան սիրոյն մամուլով եւ այլապէս ձաղկուած իր անունը, նոյն հաւատարմութեամբ ալ փառքի դափնեպսակը կազմեց իր ալեհեր գլխուն շուրջ, զինք դարձնելով Կիլիկեան Ս. Աթոռի Հաւատարմութեան Ախոյեանը գալիք բոլոր ժամանակներուն համար։ Մանկունակ քաղցրաբարոյ ժպիտ մը կ'ուրուագծուէր դէմքին, երբ կը յիշէր տագնապի օրերուն իր անուան շուրջ հիւսուած քաջալերական երգին բառերը. “Ղեւոնդ Սրբազան խաչդ պահապան, դուն պիտի լինես հայրիկ ջան, Կիլիկիոյ պաշտպան“։ Հաւատարմութիւնը սկզբունքի վերածած, Ղեւոնդ Սրբազան կառչած մնաց անոր մինչեւ իր խոր ծերութիւնը եւ մինչեւ մահուան անկողին։ Անհանգստութեան բերումով հիւանդանոց կամ պատսպարան փոխադրուելէն կարճ ժամանակ ետք միշտ ուզեց իր տունը՝ Մայրավանք վերադառնալ, շրջապատուելու համար իր հարազատներով՝ միաբան հայրերով։


 


Պատկանելիութեան գիտակցութիւնը եօթ տասնամեակներ շարունակ զինք պահեց Անթիլիասի հողին վրայ։ Իսկ հիմա, Մայր Տաճարի շուքին տակ կառուցուածԶարեհեան Դամբարանը պիտի ընդունի իր մարմինը եւս, միախառնելու զայն իր հոգեկից եղբայրներուն՝ Զարեհ ու Խորէն Կաթողիկոսներու անմեռ յիշատակին։


 


Հանգի՜ստ Հաւատարմութեան Ախոյեանի վաստակաբեկ աճիւններուն եւ երանական խաղաղութիւն իր բարի հոգւոյն։


 


ԳՐԻԳՈՐ Ծ. ՎՐԴ. ՉԻՖԹՃԵԱՆ


 


English translation of the above text:


 



THE CHAMPION OF LOYALTY: ARCHBISHOP GHEVONT CHEBEYAN


 


(ON THE SAD OCCASION OF HIS DEATH)


 


By V. Rev. Fr. Krikor Chiftjian


 


 


Antelias, Lebanon – His Holiness Aram I, Catholicos of the House of Cilicia and the Brotherhood of the Cilician See witnessed during the last couple of years the passing away of senior generation Brotherhood members and shared with all Armenians the pain of irrevocable losses of the Armenian Church.


 


Having completed 95 long years of his God-given life, the oldest Archbishop of the Armenian Church and the oldest Brotherhood member of the Catholicosate of Cilicia, Archbishop Ghevont Chebeyan, today follows the untimely loss of Archbishops Sahag, Mesrob, Zareh and Vartan.


 


The wind blown at 4 AM in the morning by the rainy, foggy, cold weather of March 9, 2006 brought down this leaf too from the centuries old Cilician oak in the ordinary course of paving the way for new leaves and branches.


 


The name of Archbishop Ghevont was widely spread in the contemporary history of the Cilician See both through the press and the spoken word as a synonym of a pole on the strength and loyalty of which our Holy See depended at a moment when many of the poles of the Cilician Brotherhood collapsed.


 


The shameful days of the national-ecclesiastical conflict; those days that are now forever past us; those days the remembering of which is considered a deadly sin needed determined and loyal brotherhood members. One of the three Bishops left in the Bishops? rank along with Zareh Payaslian and Khoren Paroyan was Archbishop Ghevont. These three became the champions of the Holy See?s prevalence.


 


Conscious of his role, Archbishop Ghevont found pleasure, far less than boredom in speaking about past happenings and valuable archival information; information that concerned the unbreakable unity of the Armenian Church and the Cilician See?s vision of independence. In this respect, Archbishop became a walking book rich with stories of the past


 


Archbishop Ghevont set foot into the Catholicosate of Cilicia following the first few months of its relocation from Sis to Antelias. The Archbishop entered the orphanage like building of the Catholicosate at the time as a student of the newly established Antelias Seminary during the tenure of the late Catholicos Sahag II Khabayian. The Archbishop had Catholicos Papken I as his teacher. He was ordained a monk by Catholicos Bedros I Saradjian and started his spiritual?s pilgrimage in the thorny path of the Armenian Church.


 


Deacon, Priest, Vartabed, Supreme Varatabed and Dean of the Seminary; Archbishop Ghevont climbed with dedicated service, always loyal to the Holy See and conscious of his spiritual calling.


 


The posts of primates took him to various geographical corners differentiated by different social circumstances. The Archbishop traveled from the post of the Primate of Cyprus to the Prelacy of Aleppo and then to the post of the Primate of New Julfa (Isfahan) always with the same humility and commitment.


 


Fastidiousness was a healthy character trait for Archbishop Ghevont. He was not only fastidious about the church services but also in his everyday life. He not only personally prepared for Holy Mass through prayer and fast, but also prepared guidelines on papers in order to prevent the occurrence of ritual mistakes and the disturbance of the service?s atmosphere as a consequence. It is the same fastidiousness that led him to publish, in his old age, a book entitled Ritual Knowledge as a guideline for all clergy and all those related to the church life.


 


The same fastidiousness also reflected on the Archbishop?s daily life. His love for rules and regulations, his punctuality, cleanliness despite his old age, all-curing joyfulness and most of all his loyalty to the Holy See and its spiritual Head were more than educational for us, the young members of the brotherhood.


 


His deep respect towards His Holiness Aram I, born on the same year of his consecration as a bishop (1947), is life?s biggest lesson for each individual enlisted in a Brotherhood both in the Armenian Church and generally. Is it possible to forget Archbishop Ghevont?s warm wishes and feelings of gratitude expressed for the Catholicoses of the House of Cilicia during the most pleasant moments of the Brotherhood life; those which he considered his right to express as the Brotherhood?s senior member?


 


For the late Archbishop loyalty became a principle that accompanied him to his deathbed; loyalty towards the principles of the Armenian Church and the Catholicosate of Cilicia. Retired in Antelias since the 1970s, the Archbishop contributed to the Holy See?s mission as much as his age and strength permitted him to. Through his professorship in the Seminary and combining his years of experience to his rich ritual knowledge, Archbishop Ghevont became an authority with the gauze of humility and naivety.


 


This authority, however, flowed more from his conscious and self-sacrificing loyalty towards the Holy See than from his knowledge of rituals. His name, ridiculed by the press and otherwise due to his loyalty, formed the wreath of glory around his aged head with the same loyalty, turning him into the Cilician See?s Champion of Loyalty for all times to come.


 


A sweet, childish smile was seen on his face when he remembered the words of the song dedicated to his name during the days of the conflict: “Archbishop Ghevont, your cross a guardian; you will become oh father, the protector of Cilicia.” Having turned loyalty into a principle, Archbishop Ghevont remained committed to it till his old age, till his deathbed. After being transferred to the hospital or a sanatorium because of ill health, he always wanted to return home to the Catholicosate, in order to be surrounded by his family, the Brotherhood members.


 


The sense of belonging kept him on the land of Antelias for seven continuous decades. And now, the “Zarehian Tomb” built under the shadow of the Mother Cathedral, will welcome his corpse as well, to join him to the unforgettable memory of his spiritual brothers, Catholicoses Zareh and Khoren.


 


May the remains of the Champion of Loyalty and his kind soul rest in peace.


 


Armenian Catholicosate of Cilicia


PO Box 70 317


Antelias ? Lebanon


E-mail: [email protected]


Website: http://www.cathcil.org